Camminando sui pavimenti intrisi di vissuto di via Aosta 2, si ha come l’impressione che le pareti abbiano trattenuto il respiro. C’è un momento preciso in cui la luce taglia le finestre alte e sembra quasi di vederlo, quel pulviscolo bianco che per decenni ha riempito l’aria. Solo che oggi non è farina. È qualcosa di molto più impalpabile, ma altrettanto vivo: sono le idee di chi ha deciso che questo pezzo di storia milanese non doveva trasformarsi nell’ennesimo condominio di lusso.
A guidare questa resistenza poetica c’è Ludovica Virga. Per lei, il Mulino Factory è ancora il mulino progettato da Gio Ponti nel 1929, è una questione di famiglia, di pancia e di memoria.
“Mulino è perché era il mulino di mio nonno ed era un mulino industriale. Factory perché l’identità e l’idea è un po’ la factory di Andy Warhol” racconta Ludovica. “L’ha comprato mio nonno, ci sono affezionata, c’è un po’ di heritage. D’altra parte, l’altro problema principale è che se non lo faccio io, non lo fa nessuno: di mulini industriali a Milano ne sono rimasti due. Tutti gli altri sono finiti in mano a developer che ambiscono a certificazioni energetiche più efficienti e aumento di volumetria. E per farlo abbattono tutto. Milano era una città industriale. Alcuni architetti mi hanno suggerito di aumentare la volumetria con strutture pensili, ma io non voglio fare niente. Lo voglio lasciare esattamente così com’è. Secondo me non ci possiamo ingrandire e non ci possiamo neanche replicare: il mulino l’ha disegnato Gio Ponti nel ’29 e deve rimanere così. L’unica evoluzione è dalla fabbrica di pasta alla fabbrica di idee.”
Oltre il “Club delle apparenze”: Milano Factory e la comunità del frigo condiviso
Mentre Milano si riempie di members club patinati e creative hub esclusivi, Ludovica ha scelto la via dell’autenticità radicale, domestica. Una filosofia che sa di accoglienza e di serate passate a chiacchierare senza guardare l’orologio.
“Inquilini e persone sono molto importanti: avere della gente che se c’è bisogno ti dà una mano è impagabile.”
Ed è proprio la selezione umana il vero capolavoro di Ludovica. Chi entra a vivere e lavorare nei 4.500 metri quadrati del Mulino arriva per una sorta di magnetismo naturale.
“Faccio una selezione pazzesca io, veramente pazzesca” spiega. “Guardo il business ma non solo, guardo anche l’attitudine allo spirito di community. Curo la selezione come se curassi una mostra: per me il capitale umano e lo spirito di collaborazione sono importantissimi.”
Il risultato è un microcosmo corale che sembra uscito da un film. C’è l’artista Lola Montes Schnabel, figlia di Julian Schnabel, che per altro faceva parte della factory di Warhol. Ci sono Heavy Industries, la pittrice Sagg Napoli, l’energia di Tyger Gym e del Taekwondo.
“Al Mulino, almeno il 40% dei creativi ci vive dentro: gli studi sono vivi, la vita continua anche dopo le sei di sera.”
Il debito di gratitudine con Karl Lagerfeld
C’è un filo invisibile che lega la generosità con cui Ludovica gestisce il Mulino Factory alla sua storia personale. Quando era giovanissima, a soli 23 anni, creò una bambola con le sembianze di Karl Lagerfeld. Il re della moda ne rimase così colpito da sostenerla concretamente per lo sviluppo di MuaMua.
“Quando ho creato il mio marchio ero giovanissima, mi ha dato i soldi per farlo Karl Lagerfeld, perché gli avevo fatto una bambola a sua sembianza,” ricorda con affetto. “Quindi io dico sempre: cavolo, se Karl Lagerfeld ha aiutato me, chi sono io per non supportare gli altri? Ho imparato da lui lo scambio, il supporto. Karl amava circondarsi di giovani talenti, li coinvolgeva nei suoi progetti, nelle sfilate di Chanel e nelle sue mostre in giro per il mondo. Era proprio un circo pazzesco ed era super divertente.”
Oggi questo principio si traduce, tra le altre cose, nella galleria d’arte di via Aosta. Quando un artista viene ospitato nell’Art Residency della struttura, il MuaMua Hotel, viene organizzata una mostra a titolo gratuito, lasciandogli l’intero ricavato delle vendite.
“Io non voglio assolutamente niente, voglio solo che si faccia ripartire un po’ la creatività in generale.”
“If you know, you know”
Il futuro del Mulino Factory non prevede espansioni strutturali o repliche commerciali; quelle dinamiche si predispongono meglio a Muamua, che per altro si sta allargando a Bali e a Parma. Il Mulino resta qui, unico, legato a questo posto e quasi segreto. Ha persino una pagina Instagram con pochissimi post, giusto per esserci. Nessun marketing aggressivo. Come dice Ludovica: “Mulino Factory non è marketing. Se lo sai, lo sai (if you know, you know), se non lo sai, niente: vuol dire che non è tuo.”
Intanto, la vita in via Aosta continua a scorrere tra un’idea e l’altra, preservando una memoria industriale milanese che va protetta.
Le prossime tappe? Il 24 maggio con Open House per aprire gli spazi degli artisti alla città, e il 13 giugno con “Bloom”, un esperimento in cortile: un “aperi-rave” con DJ giapponesi. Perché la regola del Mulino, è sempre la stessa: “Se fai una festa, devi invitare tutti.“
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