Pieces of Venice è la collezione di design che racconta il valore di ciò che resta

Ci sono città che si visitano e città che continuano invece ad accompagnarci anche dopo averle lasciate. Venezia, a ben vedere, appartiene sicuramente alla seconda categoria. Città dalla storia inesauribile, fatta di architetture, tradizioni, materiali e saperi artigianali, la nostra, ma nondimeno sempre più esposta alle contraddizioni di un turismo che rischia di trasformarne l’identità in un prodotto da consumare.

È proprio da un legame profondo con questo luogo irripetibile che nasce Pieces of Venice, progetto messo in opera da Luciano Marson e Karin Friebel nel marzo 2017, realtà che recupera materiali dismessi provenienti dalla città e dalla sua laguna, trasformandoli in oggetti di design attraverso il lavoro artigianale e la collaborazione con cooperative sociali.

Legno di vecchie briccole, tavole di pontili, vetro e altri materiali recuperati diventano così il punto di partenza per nuove creazioni. Ogni oggetto conserva qualcosa della propria origine, portando con sé un frammento della città. Non si tratta soltanto di dare una seconda vita alla materia, ma di costruire un legame tra design, memoria e territorio.

L’amore per Venezia, oltre il souvenir

Pieces of Venice nasce prima di tutto da un sentimento. L’idea prende forma dall’amore di Luciano e Karin per la città e dalla volontà di contribuire alla sua salvaguardia attraverso un’attività capace di generare valore. Un’intuizione inizialmente spontanea che, nel tempo, si è trasformata in un progetto imprenditoriale senza perdere il legame con le proprie origini.

Raccontare una città attraverso gli oggetti

In un mercato dominato da produzioni standardizzate, spesso lontane dai luoghi che dichiarano di rappresentare, Pieces of Venice sceglie una strada diversa. I suoi prodotti non sono semplici souvenir da esporre su una mensola, bensì degli oggetti pensati anche per la quotidianità, capaci di conservare e trasmettere una storia.

Ogni creazione diventa un piccolo racconto di Venezia, dei suoi luoghi e delle sue peculiarità. Il progetto si rivolge a chi desidera portare a casa qualcosa di più di un ricordo convenzionale: un oggetto che custodisca una parte autentica della città.

Dal recupero alla seconda vita

Il racconto di Pieces of Venice passa innanzitutto attraverso la materia. Il progetto recupera infatti elementi che hanno già avuto una funzione in seno all’ecosistema cittadino, donandogli un nuovo percorso senza per questo cancellarne le orme.

Tra i materiali protagonisti ci sono, ad esempio, le cosiddette briccole, i pali in legno utilizzati per segnalare i canali navigabili della laguna. Dopo anni trascorsi a contatto con l’acqua e gli agenti atmosferici, esse vengono recuperate e trasformate in nuovi oggetti. Lo stesso principio si applica poi ad altri materiali provenienti dal contesto veneziano, come legni dismessi, vetro e tessuti.

Le imperfezioni, le variazioni cromatiche e i segni del tempo non vengono affatto nascosti, ma piuttosto diventano parte dell’identità estetica del prodotto. La materia conserva così una scia di memoria che il processo creativo vuole valorizzare anziché cancellare.

La sostenibilità, in questo caso, non si limita alla scelta di materiali riciclati: riguarda anche il modo in cui vengono progettati gli oggetti, organizzata la produzione e distribuito il valore generato.

Il design mette al centro le persone

La circolarità di Pieces of Venice, in effetti, non riguarda soltanto le risorse materiali. Componente fondamentale del progetto è, infatti, la sua dimensione sociale, costruita attraverso la collaborazione con cooperative che coinvolgono persone con disabilità e in situazioni di fragilità.

La scelta dei processi produttivi tiene conto delle capacità e delle possibilità di chi partecipa alla realizzazione degli oggetti. Karin sottolinea quanto sia importante non introdurre lavorazioni eccessivamente complesse, che rischierebbero di creare nuove barriere proprio per le persone che il progetto vuole coinvolgere. La priorità è quindi quella di facilitare il lavoro delle cooperative, pur non rinunciando alla qualità estetica e al pregio del prodotto.

È una prospettiva che sposta l’attenzione, quella di Pieces of Venice, capace di traslare il proprio focus dal solo risultato commerciale alla totalità del processo che lo rende possibile, facendo del design un autentico strumento di collaborazione, finalizzato alla creazione di opportunità e al riconoscimento del contributo di ciascuno.

Per i fondatori di Pieces of Venice, la legittimazione più significativa è invero quella tributatagli dai veneziani stessi. Le loro reazioni, le recensioni e l’affetto dimostrati nei confronti del progetto rappresentano pienamente la misura del suo successo: il segnale che il valore custodito negli artefatti sia stato sentito e riconosciuto dall’umano, dai singoli abitanti, da chi appartiene alla città.

Contro il consumo, a favore della città

Venezia vive, d’altra parte, una contraddizione impossibile da ignorare. Pur rappresentando il turismo una risorsa fondamentale della città, la sua intensità contribuisce anche a modificarne, a distorcerne profondamente l’identità, rompendone gli equilibri interni. La Serenissima rischia così di turbarsi, di guastarsi, divenendo un prodotto da acquistare, fotografare e consumare, fino a perdere progressivamente il rapporto con le persone che la abitano.

Pieces of Venice si inserisce in questo scenario proponendo un’alternativa alla logica del souvenir industriale e del consumo fine a se stesso. L’obiettivo è, infatti, quello di rivolgersi a un visitatore interessato a conoscere davvero il luogo che sta attraversando, offrendo articoli che siano pervasi da una storia, instaurando un legame concreto con il territorio.

Restituire qualcosa alla città

La responsabilità del progetto non può però esaurirsi nella produzione. Mediante l’iniziativa di sostegno alla pulizia e al decoro urbano, Pieces of Venice ha deciso di stanziare tre euro per ogni articolo prodotto, destinandoli – in collaborazione con una cooperativa impegnata nella pulizia di Venezia – all’opera di rimozione dei graffiti che ne deturpano le superfici e, più in generale, all’ intervento di pieno recupero della città.

L’intento è far sì che il beneficio generato dall’acquisto non si fermi al consumatore, ma ritorni concretamente al luogo da cui l’oggetto proviene. Una forma di restituzione che rende ancora più stretto il rapporto tra prodotto, persone e territorio.

Una passione che diventa responsabilità

Negli ultimi anni, la sensibilità verso l’ambiente, come conseguenza dei modelli produttivi tradizionali, è andata largamente diffondendosi. Il recupero delle risorse, l’attenzione alla filiera e la responsabilità sociale non possono più essere considerati semplici valori aggiunti, bensì elementi centrali per immaginare il futuro delle imprese.

Pieces of Venice interpreta questa consapevolezza senza trasformarla in una strategia puramente commerciale. Il progetto nasce dalla volontà di reinventarsi attraverso un’attività capace di generare benefici reali al di là del mero profitto. Un parabola lenta, la sua, in grado di affrontare coraggiosamente i rischi sottesi a una scelta imprenditoriale che inizialmente sarebbe potuta sembrare di improbabile collocazione, specie in un mercato abituato a logiche e prodotti più convenzionali.

Eppure, proprio la coerenza con questa visione ha permesso a Pieces of Venice di trovare il proprio pubblico e di costruire relazioni con realtà importanti, tra cui l’Hotel Danieli.

A confermare questo ‘pensiero lungo’ è infine arrivato anche il riconoscimento del “XXVI Compasso d’Oro ADI”, assegnato a Pieces of Venice il 9 settembre 2020 nella categoria Design per il sociale, per il valore del suo progetto d’impresa. Un premio che riconosce non soltanto la qualità degli oggetti, ma anche la capacità del design di generare un impatto positivo sul territorio e sulla comunità.

Un frammento che rimane

Luciano – ideatore dell’impresa insieme a Karin – ripete spesso, in questo senso, una frase che sembra riassumere lo spirito dell’intero progetto: «Quando fai quello che ami, le soddisfazioni arrivano».

Forse il percorso di Pieces of Venice racconta proprio questo: la possibilità di tramutare un legame personale con un luogo in un gesto concreto, in un’attività capace di coinvolgere altre persone e produrre un cambiamento, anche piccolo, all’interno del mondo naturale e urbano.

Perché Venezia non ha bisogno soltanto di essere raccontata o ricordata. Ha bisogno di essere vissuta, rispettata e restituita a chi la abita. E a volte tutto questo non può che cominciare da una ‘cosa’ vecchia e nuova, da un materiale in salvo, da uno spirito che continua a vivere nella storia.